L'Humaniste

Dans L'Humaniste (1600), aussi connu sous le titre de Discours sur les lettreshumaines, il s'agit pour Céspedes d'« instituer » le parfait humaniste - tout commeun Baldassare Castiglione avait « institué » un parfait courtisan. Ce texte permetde réfléchir sur ce que fut l'humanisme, en Espagne et dans l'Europe tout entière,ainsi que sur la manière dont l'histoire en a été écrite jusqu'à nos jours.Mais il aide également à faire le deuil de la conception libératrice de l'humain- car fondée sur la raison - qui fut celle de l'humanisme de la Renaissance :inventée dans l'Italie des xive-xve siècles, centrée sur l'étude des lettres, elle fleuritjusqu'à l'aube du xviie siècle, quand Bacon, Galilée ou Descartes fondent la sciencemoderne au moyen du remplacement de la rhétorique par la mathématique.Céspedes pose un regard déjà un peu mélancolique sur des « humanités » menacéespar un processus de spécialisation des savoirs qui les condamne à terme à ne plusêtre que pédanterie de grammairiens.Enfin, L'Humaniste livre un témoignage de premier plan sur les étudeshumanistes dans l'Espagne de 1600, au moment même où les lettres espagnolesapportent à l'Europe la plus riche de ses moissons : la comedia nueva, avec Lopede Vega, la poésie baroque, avec Góngora, le roman picaresque, avec Aleman etQuevedo, et le roman moderne, avec Cervantès.En dehors d'articles spécialisés, la bibliographie française sur l'humanisme espagnol est relativementrestreinte. Une attention particulière a été accordée à l'érasmisme, avec L'Érasme et l'Espagne (Droz,1937, rééd. 1998) de Marcel Bataillon et, bien plus récemment, aux Belles Lettres en 2013, l'éditionfrançaise par T. Vigliano du De disciplinis / Savoir et enseigner de Juan Luis Vives et le Juan Luis Vives. Vieet destin d'un humaniste européen de Carlos Norena. Dans Le Rêve de l'humanisme. De Pétrarque à Érasme(Les Belles Lettres, 2002), Francisco Rico, récemment disparu, annonçait, avec l'un de ses chapitres, unprojet jamais réalisé de livre sur L'Invention de la Renaissance en Espagne.Inédit en françaisL'auteurLa vie de l'humaniste espagnol Baltasar de Céspedes est mal connue. Il meurten 1615, l'année où Cervantès publie la seconde partie de Don Quichotte. Néà Grenade vers le milieu du xvie siècle, il fréquente en sa jeunesse le cercle deDiego Hurtado de Mendoza, puis se forme à l'école du grand humaniste AntonioAgustin. Dès 1583, il enseigne la rhétorique et la grammaire à l'université deSalamanque, et il jouera un rôle important dans la vie universitaire. En 1609, ilreçoit à l'unanimité la chaire supérieure de grec, avec une augmentation de salaireconfirmée par Philippe III. Humaniste renommé, il est fréquemment consulté etchargé de missions officielles. L'Humaniste est son texte le plus célèbre.L'éditeurCette édition est le fruit d'un travail collectif, réalisé en séminaire à l'Écolenormale supérieure sous la conduite de Roland Béhar. Agrégé d'espagnol, celui-ciest maître de conférences-HDR à l'ENS-PSL, spécialiste de littératures romanesde la Renaissance, du pétrarquisme, de l'histoire de l'humanisme et des rapportspoétiques entre Italie et Espagne. Il a redécouvert récemment un texte de Cervantèsqui jette une lumière nouvelle sur les dernières années de l'écrivain. On lui doitpar ailleurs des ouvrages sur la littérature latino-américaine des xixe et xxe siècles(J.-L. Borges, V. Ocampo, J. Lezama Lima aux éditions Rue d'Ulm) et une nouvelletraduction des lettres de Frida Kahlo à Diego Rivera (Rivages, février 2026).